。每天晚上我都不能安睡，隨時需要提防著敵人偷襲，我兄弟的母族之中不乏權勢很大的，他們對王位勢在必得，不僅為了他們自己的性命，也為了他們母族的利益。我的這些兄弟們一向將我視為最大的敵人。不過他們都已經死去，只有我活到了最後，若是從這個角度想來，我到底還是贏得了最終的勝利。

當我意識到的時候，我已經把我在路西菲爾度過的全部時光回憶了一遍，如果是過去的我，大概是不會這樣做的吧。我驚異於自己的改變，為自己的想法感到可笑，難道我是真的老了嗎？

我從未認真註意我自己的面孔，幾十年來，我第一次對著鏡子仔細打量我自己的臉，我突然意識到我確實是已經老了，我的雙頰凹陷下去，額上的皺紋也已經很深……我確確實實地變得憔悴，看起來像是個老人了。

如果以魔族的壽命來說，我本來不應該這麽顯老。大部分魔王的壽命都在兩百歲和三百歲之間，一百一二十歲按理說正應當是魔王力量的鼎盛期。不過我畢竟不是一個百分之百的魔族，我的母親是人類，這就讓我的預期壽命縮短了將近一百年……這麽算來，我確實已經是個老人了。

實際上，我當初反對魔王艾略特選一位人類做魔後，也是出於同樣的原因。以艾略特對那位女子的迷戀程度來看，他很有可能不會再和其他女□□往。這就意味著，他的子嗣、未來的魔王壽命將會大大縮短，很可能只有一百五十年，而這就意味著，魔王更疊的速度會加快。每次魔王更疊，對於魔界來說都無異於一場劫難，魔王的壽命減短，對所有的魔族都不是什麽好事。

不過此時，我已經沒有多餘的精力再去考慮這些事情，艾略特是一個好魔王，在我上次見到他的時候，我就意識到，他比我更強大，更睿智，我所想到的事情，他一定比我想到的更早……我不應該再去幹預他的事。

總之，我就是這麽想的。

無論如何，我與艾略特魔王陛下已經到了非要見一面不可的時候。我在路西菲爾找到一家合適的旅店，帶著我的下屬們在這裏安頓，然後到魔王宮門口，遞上了要求見魔王的書函。

我原來以為，魔王艾略特會推遲見我的時間，不過他實際上沒有讓我等得太久。第二天，魔王的侍從官到我住的旅店來見我，向我表示，魔王已經做好了見我的準備。

這反倒讓我覺得有些猝不及防，我匆匆地收拾了東西，跟著侍從官走進了魔王宮。我原本以為，魔王宮在這一百多年之中經歷了三位魔王，陳設總應該會有些變化，然而並沒有，這座宮殿還是和從前一樣，無論這裏的主人是誰，這座宮殿卻總是如此，無論經歷多少年，它都始終在這裏，一成不變，絕不動搖，仿佛它才是主人。

從前我也生活在這裏，沒事的時候，我會在整座宮殿之中漫游。但實際上，我一直很討厭這個地方，因為它並不僅僅是一座建築，它是一座牢籠，所有在這裏生活著的魔族和人類都沒有自由，他們必須按照各種各樣的規則生活，直到死去也無法離開。

我跟著那個年輕的侍從官走到魔王的覲見室去。我就在那裏見到了魔王。

我上一次見到他的時候還是在夢魔創設的夢境中，距離現在已經有很多年了。說到底，這畢竟還是我們第一次正式見面。

他的樣子顯得比從前沈穩了許多，氣質也更加內斂。當初我見他的時候，感覺他還是少年的樣子，如今他卻實實在在已經散發著魔王的氣質了。

他與我聊天酬答，舉止極為得體，談吐非常風雅，絕口不提我們之前的那一次算不上愉快的會面，這讓我們之間的氣氛變得輕松愉快了一點。但我明白，他想盡辦法找到我的目的，並不是要與我拉家常的。

或許真的是因為年紀大了，我已經厭倦了寒暄。我請魔王陛下說出他的期望，他躊躇了一陣，終於說出了他的請求。

他的請求很多，也都是他目前亟待解決的問題，如果是十幾年之前，也許我要覺得他的要求太多太過分了些。但是如今的我……答應了他。

為什麽呢？這也許是出自一個長輩對小輩的憐愛，也許是因為我意識到自己已經衰老，想在自己死去之前，再稍微做一點事情……我也說不清。

魔王艾略特不知道我的想法，但我答應了他的這件事讓他很高興，於是我被挽留了下來。作為貴客出入宮廷。

我對這樣的榮寵並沒有什麽興趣，魔王艾略特已經得到了他想要的，然而我只想要早一點離開。但是魔王艾略特不斷地挽留我，希望我能在魔王宮中多住一段時間。

艾略特陛下的盛情難卻，我最終還是決定留下。我在魔王宮中生活了幾日，感覺這座陰沈沈的宮殿到底還是有了些變化，比如說……庭院之中居然多了個花圃。

如果先代魔王在天有靈，得知他們這樣改動魔王宮的陳設，說不定會氣瘋掉，我卻覺得很好，我感到，答應魔王艾略特幫他的忙，也許是我做出的最正確的選擇。

我以為我已經做出了我的後半段人生中最重要的一個決定，然而我卻不知道，我人生之中的重要決定不僅僅是這個，我很快就要做出另一個決定，而那個看似平常的決定讓我的人生發生了奇妙的改變。

第 37 章

自從我答應了艾略特陛下的請求, 我的心情就一直很覆雜。我留在路西菲爾，每日裏尋找各種各樣的酒館，品嘗路西菲爾的名產月光葡萄酒, 讓自己始終處在半醉半醒的狀態之中。終於我下定了決心要與艾略特陛下辭行。魔王又一次挽留我, 但我去意已決，他最終允許我離開。

於是我就開始做旅行前的準備, 說是旅行前的準備，其實不過是要買一些月光葡萄酒帶走而已。路西菲爾的這種名產在別處很少有賣, 我既然回來這裏, 自然要多買一些。在月光葡萄酒莊買酒時, 我發現旁邊有一個年輕的人類一直在盯著我看。

雖然我是人類與魔族的混血，但我認為自己的外表看上去並不怎麽奇怪，應該不至於特別引人註目。我覺得有點懷疑, 不知道那人是否是魔王或是別的什麽人派來的密探。所以當我看見那個年輕人已經離開，我就開口去問接待我的酒莊負責人：

“剛才那個年輕的人類是到這裏做什麽的？”

酒莊的負責人告訴我，那是一個旅行美食作家，到酒莊來是為了要取材的。

作家都是些好奇心很重的家夥, 他在酒莊遇到我這樣的一個貴族，多看兩眼，貌似也不算奇怪。聽了酒莊的負責人解釋, 我稍微放松了一點，很快就把這件事忘了。

我做好了出發的準備，就去魔王宮見魔王，向他辭行。魔王陛下再度向我表達了遺憾之情, 就準許我離開路西菲爾。就在我離開魔王的謁見廳，準備走出王宮的時候，魔界的首相、魔王昔日的老師安傑羅叫住了我。

安傑羅首相是一位權臣，魔王陛下很信任他，給了他許多權力，這樣的一個人是必須要謹慎對待的，所以我停了下來，要看看他到底想說點什麽。

安傑羅首相在我面前躊躇了幾分鐘，好像不知道應該說點什麽似的。過了好一會兒，他才終於說道：

“閣下……我有個朋友，是個在路西菲爾工作的人類廚師，他想要轉行做旅行美食作家，卻沒有路費。我想閣下經常在魔界境內旅行，您能否捎上他？他廚藝精湛，應當可以給您的旅行提供一點方便。”

我有些詫異地看著安傑羅，無法理解他為什麽會如此冒昧地向我提出這樣的要求。我從來不知道，我與他居然已經熟到了這種地步。可以讓他把他的友人托付給我。

安傑羅也發覺了我的詫異，尷尬地笑了笑：

“按理說我本來不應該麻煩您的，不過那年輕人無論性格品行都很好，我實在不忍看他如此困頓，於是冒昧提出了這樣的請托，還請您原諒我的唐突。”

我本來不想答應，不過安傑羅首相是魔王陛下十分信賴的寵臣，他向我提出的請托很有可能不是安傑羅首相的私人請求，而是出於魔王陛下的授意，因此我必須慎重對待。所以我回覆安傑羅首相，我明日就要離開路西菲爾，如果他一定希望我帶上他的朋友，那麽就讓他的朋友於第三天上午我出發之前去我下榻的地方找我，我也會把他當做是賓客一樣對待。

安傑羅首相對

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